Sementara itu, hanya sedikit orang yang mengetahui,
bahwa sebenarnya 71 tahun sebelumnya, yakni pada tahun 1421 M, Laksamana
ChengHo telah memimpin sebuah armada besar dengan panjang armada
mencapai 160 Meter. Armada besar ini dipimpin langsung oleh Laksamana
Chengho dan dibantu oleh 3 panglima lainnya, yaitu : Hong Bao, Zhou Man
dan Zhou Wen. Selama 28 tahun (1405 – 1433 M) ChengHo telah melakukan
pelayaran muhibah ke berbagai penjuru dunia dengan memimpin kurang
lebih 208 kapal berukuran besar, menengah, dan kecil yang disertai
dengan kurang lebih 27.800 awak kapal.
Perjalanan
Columbus tidak lepas dari misi Raja Ferdinand dan Ratu Isabela untuk
ekspansi menguasai dunia. Salah satu hasil dari misi ini adalah
penaklukan Granada, sebuah kerajaan Islam di wilayah Andalusia pada
tahun 1492 M. Sementara misi pelayaran yang dilaksanakan oleh Laksamana
Cheng Ho bukan untuk melaksanakan ekspansi, melainkan melaksanakan
misi perdagangan, diplomatik, perdamaian, dan persahabatan. Misi ini
jelas sangat berbeda dengan misi pengembaraan yang dilakukan oleh
pelaut Barat seperti Cristopherus Colombus dan juga pelaut lainnya
seperti Vasco da Gamma, atau pun Magelhaes.